Il fût creusé en 1848 dans le but d’améliorer l’agriculture en Sologne par l’acheminement de la marne du pays fort pour amender le sol pauvre.
Il faudra 36 ans pour finaliser ce projet. L’inauguration a eu lieu en 1885.
Le canal en quelques chiffres :
- 22 écluses dont 8 sur Brinon
- 46,810 km dont 37,660 dans le département du Cher
- 7,70 m de largeur
- 2,70 m de largeur et 30 m de longueur au niveau des écluses
- 48 ponts
- 63 m de dénivellation
- 4 gares de déchargement sur Brinon.
Le canal est alimenté par la Sauldre et le réservoir de l’étang du puits d’une superficie de 180 hectares.
Les bateaux appelés "berrichons ", au nombre de 16 sont tractés par la force humaine le long des chemins de halage. Il faut 6 jours pour faire l’aller/retour Lamotte-Blancafort. Les mulets et les ânes viendront remplacer les hommes et le parcours sera réduit à 3 jours.
La fin d’activités est prise par décret du 28/12/1926. De 31 170 tonnes en 1874, on passe à 172 tonnes en 1923. Cette fin d’activités se justifie par manque de matériaux et le changement des techniques d’amendement : la chaux remplaçant la marne.
Ce canal est maintenant géré par la Communauté de Communes Sauldre et Sologne qui a réalisé un sentier de randonnée et se charge de l’entretien des berges, de la mise en valeur de l’étang du puits.
Parcourez la Sente Bleue pour découvrir ce patrimoine hors du commun. Le parcours est agrémenté de panneaux retraçant l’historique, photos de l’époque et le vécu de ces hommes qui ont œuvré à son édification.